Digitale Wasserzeichen sind für das menschliche Auge unsichtbar, aber sie enthalten eine Fülle von Informationen. Sie könnten künftig eine Schlüsselrolle in der Verpackungsindustrie und in Europas Sortieranlagen spielen, insbesondere wenn es darum geht, die Recyclingfähigkeit von Verpackungen zu verbessern.
Die HolyGrail 2.0 Digital Watermarks Initiative, die von mehr als 160 namhaften Unternehmen wie Greiner Packaging, Aldi Süd und Aldi Nord unterstützt wird, wird von der European Brands Association und der Alliance to End Plastic Waste vorangetrieben. Ziel des gemeinsamen Projekts ist es, den Nachweis zu erbringen, dass digitale Wasserzeichentechnologien für die exakte Sortierung von Post-Consumer-Verpackungsabfällen in großem Maßstab eingesetzt werden können. Das Projekt ist in drei Phasen unterteilt. In der ersten Phase wurde ein Prototyp eines Wasserzeichenerkennungssystems entwickelt. In der zweiten Phase wurden semi-industrielle Probenahmen und Tests durchgeführt.
Ziel der jetzt gestarteten dritten Phase der Initiative ist es, dass digitale Wasserzeichen ihr Potenzial unter realen Marktbedingungen unter Beweis stellen. Kommerzielle Produkte werden in drei Testmärkten erprobt: Dänemark, Deutschland und Frankreich.
Mit einer entsprechenden Sortierstudie ist die Initiative unter Beteiligung von Aldi in diese dritte Phase gegangen: Insgesamt werden 18 verschiedene Kefir- und Joghurtverpackungen der Aldi Eigenmarke Milsani mit digitalen Wasserzeichen versehen. Erste mit den unsichtbaren Codes gekennzeichnete Produkte sind bereits in den Aldi Filialen erhältlich. Die digitalen Wasserzeichen, die auf der Verpackung aufgebracht sind, enthalten unter anderem Informationen zum Verpackungsmaterial. In Recyclinganlagen sorgen Spezialkameras dafür, dass die relevanten Daten ausgelesen und die Verpackungen genauer in die einzelnen Abfallströme sortiert werden können, um so ein hochwertiges Recycling zu fördern.
